Domestic biodigestor

Low-tech Lab

https://wiki.lowtechlab.org/wiki/Biodigesteur_domestique/en

Dernière modification le 29/04/2020

Difficulté

Medium Moyen

Durée

2 day(s) jour(s)

Coût

500 EUR (€)

Description

Produces natural gas and fertilizer from our organic waste.

Sommaire

biogaz, gaz naturel, digestat, organique, méthaniseur, biodigesteur, pouvoir méthanogène, autonomie, Low-tech Tour France en fr 1

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Introduction

A biodigestor is a solution to convert organic waste into fuel gas (biogas) and fertilizer (digestate). The biodigestor particularity is that digestion is done thanks to bacterias in an environment deprived from any oxygen. This situation is called anaerobic fermentation.

Biogas is a mix of different gases, containing mainly methane, which can be used for gas cookers, boilers or as fuel for engines.

Methanogen fermentation also exists in nature. For example, it happens in swamps when organic matter is decomposed underwater.

Biogas domestication happened in the beggining of the XIXth century, and the variety of biodigestors have considerably increased since then. They are particularly present in developing tropical countries, where farmers become autonomous in energy thanks to biogas production based on organic waste. Heat being an important catalyst of this reaction, small units are economically interesting in this area.

In France and other industrialized countries, the cost of energy being very low compared to workforce cost, only few small biodigestor units exist. However, many industrial units are present in wastewater treatment plants or around big breeding farms.

Different kind if biodigestors exist. They can be continuous or discontinuous, and also have different operation temperatures (psychrophilic : 15-25°C, mesophilic : 25-45°C or thermophilic : 45 – 65°C). In this tutorial, we are studying continuous mesophilic biodigestors à 38°C, which are the most commonly used in temperate regions.

The main feature of this system is its similarity to a digestive system. It also needs a certain temperature to be efficient, requires bacterias and receives food regularly.

In a compost, under aerobic conditions, decomposition of organic matter produces gas (H2S, H2, NH3) and an important amount of heat. Only decomposition deprived from air produces methane. It is one of the reasons why fermentation happens in a sealed tank.

In this tutorial, we will present the different components of a biodigestor (matter circuit and gas circuit) and how to use it.

This documentation realised with the association Picojoule describes fabrication of one of their micro-methanisation protypes. It does not provide full cooking gas autonomy but is a good introduction to methanisation. Hélie Marchand's half-burried digestor has a greater capacity : Biodigesteur.

These explanations are largely inspired from the work of Bertrand Lagrange in its books Biométhane 1 and 2, that we strongly recommand !

This work is free and open, do not hesitate to clarify and complete it based on your knowledge and experience.

Youtube

Matériaux

Matter circuit

• 1 60 L can
• 1 160 mm plug
• 1 160-100 mm reducer
• 1 100-50 mm reducer
• 1 meter PVC 50 mm tube
• 4 45° 50 mm PVC MF bends
• 2 50 mm separable connections
• 2 50 mm through wall connectors
• 2 MM 50 mm sleeves
• 1 50 mm PVC plug
• PVC glue
• Etchant
• Joint compound for plumbing

Gas circuit

• 2 planar nuts 1/2’ for through wall gas connector
• 1 batch of planar joints
• 1 threaded tube of 1/2’
• 1 brass MF 1/2’ bend
• 1 connector FF 1/2’ gland nut
• 1 gas valve 15x21 MM
• 1 batch of hose clamps
• 1 gas pin 1/2’ F
• 5 m gas pipe
• 1 water filter
• 1 sulfur filter made of clay balls
• 2 gas valves
• 3 T gas pipes
• 1 compressed air dismountable connector
• 1 manometer
• 1 flexible 150L water tank
• 1 gas compressor
• 1 gas cooker
• 1 heat mat

Outils

• saw
• drilling machine with cylinder saw
• screwer
• cutter
• compressor

Étape 1 - Matter circuit - Digestor

Sizing

For a good digestion, at 38°C, the organic matter must stay 30 days in the biodigestor. We will size the digestor volume based on this duration and on regular inputs.

Let's take an example: if the regular input is 2L per day, as the matter must stay at least 30 days, the digestor volume must be at least 60 liters.

Building

Degradation by the bacterias takes place in the digestor. The needed bacterias to produce methane are called methanogen bacterias. They grow in an environment deprived from oxygen, called an anaerobic environment. To remove organic matter from oxygen, it needs to be immerged into water.

• Drill two opposite holes in the digestor tank. They should be at one third of the tank height.

• Insert a through hole connector (greased beforehand) in each of the two holes.

• Grease the inside of the through wall connectors.

• Place a plate inside if the digestor, as separation between the input and output holes. Letting matter circulate above and below the plaque, it will increase the time spent by the organic matter inside of the digestor.

• Drill a hole in the tank cover and place there a through wall connector for gas.

Use teflon and planar joints on each side to seal the system.

• Grease the seal of the tank cover and close it. The grease should ensure the seal, and the cover maintains pressure.

• Intall a valve after the through wall connector for gas.

Étape 2 - Matter circuit - Input

The entry of the system will be the biodigestor mouth. The installation will first be done to verify dimensions of the system, and then will be dissasembled and definitively glued.

• Put a PVC pipe in one of the digestor openings, without putting it too much inside (this would reduce matter circulation).

• Create a 90° angle using two 45° bends. On small diameter tubes, it is better to have smooth angles, as a direct 90° angle would get stuck more easily.

• Build the "mouth" with large diameter pipes. The larger the mouth is, the easier it will be to feed the digestor. A first fermentation process happens in the mouth. An unscrewable lid closes the mouth.

• Link the mouth to the digestor, placing it higher than the digestor, so that matter can circulate in the system with gravity.

Étape 3 - Matter circuit - Overflow

The overflow represents the end of the digestive system. Each time the system is fed, the same volume of digestate leaves the digestor. To make maintenance easier, a low exit in created. It allows draining of the digestor.

• Place a PVC pipe in the second hole of the digestor. It should not be too much inside, as would again limit circulation of the matter.

• Place a Y connector.

• The horizontal part will be plugged to a pipe with a cap. This will be the draining pipe.

The second part will be continued vertically, until the top of the biodigestor, using 3 45° sleeves, again to prevent blockage of the system.

• One of the PVC pipe goes outside of the system, where the digestate flows.

• The overflow should be lower than the digestor cover. This will allow to maintain a "geaseous roof" and to avoid organic matter in the gas circuit.

Étape 4 - Matter circuit - Bonding and sealing

If the blank assembly is satisfaying, we will now glue PVC components together :

• Mark each of the connectors on their junction, so that you can reassemble the system respecting alignements.
• Clean areas that will be glued.

• Coller à la colle PVC,

• Laisser sécher,

Il faut à la suite tester l’étanchéité :

• Boucher provisoirement la sortie du trop-plein (ex : chambre à air + collier de serrage), visser le couvercle d’entrée matière, visser le bouchon de vidange,

• Mettre le système sous pression à l’aide d’un compresseur en soufflant par la vanne gaz,

• Asperger les jonctions à l’aide d’un spray d’eau savonneuse, si des bulles se forment le collage n’est pas étanche, il faut le revoir.

Étape 5 - Chaleur et Isolation

Chauffage

Ce type de biodigesteur est mésophile, c’est-à-dire que les bactéries se développent entre 25°C et 45°C, idéalement à 38°C. Contrairement au compostage, la biodigestion ne génère que très peu de chaleur. Pour atteindre ces températures de travail il faut donc apporter de la chaleur au système. Il est possible de chauffer de nombreuses manières :

• par compostage autour du digesteur,

• par chauffage solaire,

• en brulant une partie du méthane produit.

Dans notre cas, étant donné le petit volume du système, nous utilisons un chauffe-lit positionné sous le digesteur

Isolation

Pour éviter que le biodigesteur soit énergétiquement déficitaire, il est important de très bien l’isoler pour lui apporter un minimum d’énergie calorifique. De plus, une bonne isolation permet de limiter les variations de températures auxquelles les bactéries sont très sensibles. Il est possible d’isoler de nombreuses façons. Nous avons isolé l’enceinte avec des plaques de liège. Il est possible d’utiliser de la paille, très bon isolant à bon marché.

Étape 6 - Circuit gaz

Nous venons d’étudier le circuit de matière organique, de l’entrée à la production du digestat. Un des grands intérêts du biodigesteur est qu’il produit également du biométhane. Dans cette partie nous étudierons les différents éléments du circuit de gaz pour la bonne production et la purification du combustible.

Étape 7 - Circuit gaz - Digesteur

C’est dans le digesteur, en dégradant les matières organiques que les bactéries produisent le biométhane. Il est composé de plusieurs gaz en proportions variables, dont :

• Méthane  (CH₄) 50 à 70%

• Dioxyde de carbone (CO₂) 35 à 40%

• Hydrogène Sulfuré (H₂S) 1 à 3%

• Vapeur d’eau (H₂0) variable

On y trouve également des traces d’hydrogène, d’oxygène, de monoxyde de carbone, d’azote et d’autre gaz présents en très faibles quantités.

Étape 8 - Le méthane

Le méthane, CH₄, est un carbure d’hydrogène de la famille C_nH_2n+2 tout comme le propane (C₃H₈) ou le butane (C₄H₁₀). Il est très léger (d=0,55), il ne s’accumule donc pas au sol, au contraire du butane et du propane et diminue les dangers d’explosions. Le gaz naturel est composé principalement de méthane.

Pour être liquéfié, en vue d’un transport plus commode, il doit être refroidi à -165°C ou comprimé à 400 bars. Cela n’est possible qu’avec des moyens industriels, on le conserve donc dans notre cas à l’état gazeux.

Par rapport à la masse, c’est le meilleur carburant sur le plan calorifique (12 000 Kcal/kg), mais c’est le plus volumineux.

Dans cette application, c’est le méthane qui nous intéresse, nous allons voir comment épurer le biométhane des autres composés.

Étape 9 - Le dioxyde de carbone

La proportion varie en fonction des réactions bactériennes, de la température et des éléments à digérer. Le CO₂ gène la combustion mais ne l’empêche pas.

Le plus simple est de procéder à un lavage du gaz à l’eau. Le dioxyde de carbone est très soluble (878 cm³/l à 20°C) alors que le méthane l’est très peu (34 cm³/l). Cette eau chargée de CO₂ peut être utilisée pour l’irrigation ou pour la culture d’algues comme la spiruline.

• A la sortie du digesteur, après la vanne, faire passer le gaz dans un réservoir-bulleur,

• Le réservoir doit être rempli d’eau,

• Le tube d’arrivée de gaz plonge dans l’eau,

• La sortie de gaz est en haut,

• Un bouchon de vidange sur le bas du réservoir-bulleur permet de collecter l’eau enrichie en CO₂.

Étape 10 - La vapeur d’eau

Il est souhaitable d’avoir le minimum d’eau à la combustion, celle-ci en dégageant déjà une grande quantité. De plus avec la condensation dans les tuyaux il y a un risque d’obstruction dans les points bas du circuit de gaz :

• Installer un collecteur d’eau au point le plus bas du système,

• Si le circuit gaz est long, installer tous les 5 mètres des collecteurs aux points les plus bas,

• Un bouchon de vidange sur le bas des collecteurs permet de purger l’eau régulièrement.

Le réservoir-bulleur peut jouer le rôle de collecteur d’eau s’il est placé en bas du circuit de gaz.

Étape 11 - L’hydrogène sulfuré

L’hydrogène sulfuré (H₂S) est combustible mais fortement corrosif par la production d’acide sulfurique. Sa présence est nuisible et nous l’éviterons au maximum par un bon équilibre du pH du biodigesteur. Pour l’éliminer, on fait passer le biométhane à travers de l’oxyde de fer ou de la paille de fer qui sera régénérée par exposition à l’air libre avec départ de souffre. Le charbon de bois ou les billes d’argile peuvent également servir de matériaux filtrant.

Étape 12 - Circuit gaz - Stockage

Dans le digesteur, il est préférable d’avoir une fermentation qui se déroule à pression minimum. Pour cela, le gaz devra être évacué à mesure de son dégagement. A moins d’avoir une consommation continuelle et régulière de gaz, on devra disposer d’une réserve fournissant le gaz aux « pointes » de consommation et le stockant le reste du temps.

Les réservoirs souples de type « vessie » sont intéressants. A l’inverse, utiliser un récipient indéformable peut être dangereux : il faut être en mesure de vider l’air contenu à l’intérieur avant d'y introduire du méthane, le mélange des deux gaz peut être explosif.

• Monter le ballon de stockage en parallèle du circuit de gaz,

• Installer une soupape de sécurité 100 mbar au plus proche du stockage, elle dégazera s’il y a une surpression potentiellement dangereuse.

Étape 13 - Circuit gaz - Retour de flamme

Partout où on craint un retour de flamme, placer une boule de paille de fer ou de cuivre sur le parcours du gaz qui, par conduction thermique, étouffe la combustion en abaissant la température. Il ne faut cependant pas trop tasser la paille métallique dans les tuyaux au risque de limiter le bon passage du gaz.

Dans notre cas, pour éviter un retour de flamme vers le digesteur et surtout le ballon de stockage, nous installons de la paille de fer dans le tuyau au plus proche de la gazinière.

Étape 14 - Circuit gaz - Combustion

Réglage des bruleurs

Comme il est mélangé à du dioxyde de carbone non combustible, le biométhane a un pouvoir calorifique nettement plus faible que le propane, le butane ou le méthane pour un même volume.

 Les appareils qui fonctionnent avec ces gaz ont donc une plus grande admission d’air qu’une gazinière au biométhane.

Pour adapter les bruleurs standards à du biométhane :

• Fermer légèrement l’arrivée d’air primaire, au moyen d’une bague métallique ou de papier aluminium.

OU

• Démonter le gicleur et utiliser l’éjection directe de gaz.

ATTENTION : les flammes de méthane sont moins visibles que celle de propane ou butane, il faut faire attention à ne pas se bruler au contact de la gazinière.

Autres utilisations

Le biométhane peut également être utilisé dans des lampes à gaz, des chaudières ou des moteurs à explosions : groupes électrogènes, engins agricoles, voitures…

Pression

Le biodigesteur et le stockage sont à pression atmosphérique pour ne pas ralentir le travail bactérien. Une gazinière biométhane fonctionne avec un gaz à 10 mbar, pour cela :

• Installer un compresseur entre le stockage et le bruleur,

OU

• Effectuer une pression sur la vessie de stockage (10 cm d’eau), cela réduit d’environ 5% la production de biogaz mais est beaucoup plus économe que l’acquisition d’un compresseur.

Étape 15 - Circuit gaz - étanchéité

Chaque raccord entre un élément et un tuyau de gaz doit être sécurisé avec un collier de serrage.

Une fois l’ensemble du circuit monté, faire un test d’étanchéité, comme pour le circuit matière, en le mettant sous pression et en aspergeant de l’eau savonneuse sur les jonctions. Si des bulles apparaissent, il y a une fuite.

Étape 16 - Utilisation du digesteur - Alimentation

Le biodigesteur est un système vivant, composé de millions de bactéries, il faut donc lui porter une attention particulière.

Alimentation régulière

Dans l’idéal le biodigesteur est nourri tous les jours. Il est possible de descendre jusqu’à une fois par semaine. Si le volume de matière à transformer est important, il vaut mieux le répartir sur plusieurs « repas ».

Il est important de broyer les aliments (au couteau, mixeur …) et d’y ajouter leur poids en eau pour :

• Faciliter le « transit » des éléments qui ne resteront pas bloqués dans le système,

• Accélérer la dégradation bactérienne donc la productivité du système 

Alimentation équilibrée

Le biodigesteur est un complément très intéressant au composteur. En effet un compost a pour objectif de créer de l’humus, pour cela il a besoin d’un fort rapport carbone/azote, (entre 20 et 30), avec principalement de la cellulose et des composés ligneux. Un surplus de matière organique putrescible déstructure le compost.

A l’inverse, les matières humides et putrescibles sont les bienvenues dans un biodigesteur (fruits et légumes en décomposition, épluchures…). Il faut limiter les matières fibreuses, sèches et dures voire les éviter dans un petit digesteur. Ils risquent de boucher la circulation de matière, ils ont également tendance à flotter et à former une écume très difficile à faire disparaitre et, en formant des croutes ou en se déposant au fond, ils utilisent de la place inutilement.

Une alimentation très azotée est idéale, l’azote n’est que très peu présent dans le biométhane mais il participe fortement à sa synthèse via la stimulation de l’activité bactérienne. De plus il permet d’obtenir un fertilisant très riche avec le digestat.

Il est important d’apporter du « vert » au régime du digesteur, si les épluchures ou diverses fanes ne suffisent pas, de l’herbe tondue et broyée complète bien.

Les produits animaliers (viandes, lait, œufs…) doivent être évités dans un biodigesteur, ne montant pas en température comme un compost il ne détruit pas les germes pathogènes.

Les huiles alimentaires ont un très fort pouvoir méthanogène (780 litres de méthane par kilo d’huile !) mais acidifie le biodigesteur. S’il devient trop acide les bactéries vont mourir. A consommer avec modération.

L’eau de cuisson permet de réchauffer le système tout en fluidifiant le transit. Elle est également chargée en amidon (pommes de terre, céréales, pâtes, riz …) apprécié par les bactéries.

L’urine peut être utilisée régulièrement. Les excréments sont acceptés en petites doses mais ils ont un faible pourvoir méthanogène, une grande partie de leur valeur énergétique a été absorbée pendant la digestion.

pH

En milieu acide, l’activité enzymatique des bactéries est bloquée. Cette acidité est surtout due à l’accumulation d’acides organiques. En milieu basique, les fermentations produisent de l’hydrogène sulfuré (H2S) et de l’hydrogène (H2). La digestion peut s’effectuer entre des pH de 6,6 et 7,6 avec un optimum entre 7 et 7,2.

Étape 17 - Ensemencement

Nous avons vu précédemment que les excréments ont un faible pouvoir méthanogène car déjà digérés. Ils restent cependant importants pour lancer l’activité bactérienne dans le digesteur.

Une vache, à travers ses rots, génère à elle seule entre 60 et 200 litres de biogaz par jour. Nous allons donc récupérer une partie de la flore intestinale du ruminant dans … ses excréments.

Pour lancer la fermentation bactérienne dans le digesteur :

• Mélanger une bouse de vache fraiche à de l’eau et l’insérer à l’entrée du biodigesteur.

Si l’activité du biodigesteur est arrêtée à cause d’une longue période sans alimentation il faut à nouveau l’ensemencer de la même manière.

La stabilisation de la digestion jusqu’à une production régulière d’un gaz combustible peut durer plusieurs semaines, il est bon de ne pas trop perturber son alimentation.

Étape 18 - Digestat

Le digestat issu de biodigesteurs domestiques une fois stabilisé est un fertilisant liquide très riche en azote et minéraux.

Il peut être appliqué dilué à 10% sur toutes les plantes avec un intervalle d’un mois entre chaque utilisation.

Si des produits animaliers (viandes, lait, œufs…) font partis du régime du biodigesteur il ne faut pas appliquer de digestat sur les fruits et légumes mangés crus (fraises, salades, carottes…). Il trouvera son utilisation dans les vergers ou sur les plantes non-alimentaires.

Notes et références

• La première édition du tutoriel à été réalisée par Clément Chabot lors de l'escale Biodigesteur du Tour de France des Low-tech.

• La solution documentée a été réalisée avec Pierre et Thomas de l'association PicoJoule http://www.picojoule.org/ [1] https://www.facebook.com/Picojoule/?fref=ts

Sources

• Bernard LAGRANGE, Biométhane 1. Une alternative crédible ; 2. principes-techniques, utilisations
• https://fr.wikipedia.org/wiki/Pouvoir_m%C3%A9thanog%C3%A8ne
• https://fr.wikipedia.org/wiki/Biogaz

Notes

• tutoriel sur un digesteur semi-enterré d'Hélie Marchand à Madagascar : Biodigesteur

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